Arabo
La parola Arabo viene comunemente utilizzata per indicare una persona proveniente dal Medio Oriente o dall'Africa del Nord che ha come lingua madre la lingua araba. In questo senso viene usata quando si parla del mondo arabo o della Lega Araba; secondo questa definizione, è possibile dire che ci sono quasi 300 milioni di arabi nel mondo.
Il termine viene anche utilizzato, in modo non corretto, quando ci si riferisca a qualsiasi persona che abbia origini in quest'area, in quanto esistono popolazioni locali che non hanno la lingua araba come lingua madre: ad esempio i berberi del Maghreb o gli assiri presenti in Iraq.
Il termine arabo è anche soggetto di dispute ideologiche: molti membri di certi gruppi che hanno come lingua madre l'arabo - come i cristiani maroniti o i copti in Egitto o gli ebrei di lingua araba - rifiutano questa definizione preferendone una non tanto basata sulla lingua ma su caratteristiche più ristrette come la religione o la storia comune condivisa.
Nel senso di una definizione ancora più antica, un arabo è una persona di discendenza arabica, cioè proveniente dalla penisola arabica. Secondo questa definizione il numero di arabi è molto minore di quanto detto sopra, e tanti possono essere identificati con persone che sono, o erano, beduini del deserto. Questa definizione era spesso usato fra persone di lingua araba nel medioevo; Ibn Khaldun usava la parola appunto quasi come sinonimo di beduino
Gli arabi sono di origine semita e possono tracciare la loro discendenza da Ishmael, figlio dell'anziano patriarca Abramo, e da Hagar.
I genealogisti medievali arabi dividevano gli arabi in due gruppi: gli arabi originali dell'Arabia del Sud, che discendevano da Qahtan (identificato con il biblico Joktan), e gli arabi "arabizzati" (musta'ribah) dell'Arabia del Nord, discendenti di Adnan, probabile figlio di Ishmael.
La maggioranza degli arabi sono di fede islamica ma esistono delle comunità consistenti di arabi cristiani in Siria, Palestina e Libano e in Egitto.
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