Anton Mesmer
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Franz Anton Mesmer medico e filosofo tedesco (Iznang, Lago di Costanza 23 maggio 1734 - Meersburg 5 marzo 1815). Laureatosi a Vienna in medicina e filosofia, tentò dapprima di trovare cure per le malattie utilizzando il magnetismo minerale, applicando ferro calamitato sui pazienti, ma si convinse in seguito dell'esistenza di una forza, o "fluido", che si sprigionasse direttamente dall'organismo umano capace di agire sugli altri organismi, cui diede il nome di magnetismo animale. Cominciò quindi a sperimentare pratiche terapeutiche in cui i pazienti venivano "magnetizzati" direttamente dalle mani del medico o da oggetti precedentemente trattati in modo analogo. Scrisse un saggio Mémoire sur la découverte du magnétisme animal (Memoria sulla scoperta del magnetismo animale, 1779). Le sue teorie (mesmerismo) diedero vita a importante movimento scientifico e filosofico tra la fine del '700 e la prima metà dell'800, ma furono sempre osteggiate dalla scienza e dalla medicina ufficiali, secondo le quali erano prive di ogni fondamento scientifico e del tutto inefficaci sul piano terapeutico. Stefan Zweig scrisse una sua biografia nella raccolta "Die Heilung durch den Geist".