Alta fedeltà
Alta fedeltà detto anche Hi-Fi (dall'inglese High Fidelity) è un termine generico che dovrebbe indicare prodotti audio e video di qualità superiore.
Il termine è nato negli anni '50 e originariamente veniva utilizzato dagli appassionati di musica per indicare delle apparecchiature con qualità di riproduzione del segnale audio superiore alla media. Si è particolarmente sviluppato insieme alla stereofonia che per la sua proprietà di riprodurre il suono tridimensionalmente garantiva una qualità superiore.
Il marchio Hi-Fi
Negli anni Novanta, con l'esplosione dell'elettronica di consumo, moltissimi produttori di dispositivi audio hanno marchiato i loro prodotti con il simbolo Hi-Fi.
Essendo un termine generico e non legato a nessuno standard specifico di certificazione della qualità, qualsiasi produttore poteva apporre il marchio Hi-Fi sui propri prodotti, anche se questi in realtà non erano dotati di qualità audio superiori.
Tale utilizzo del termine Hi-Fi ne ha squalificato l'autorevolezza, e oramai il termine non rappresenta più un reale simbolo distintivo tra prodotti di alta qualità e prodotti nella media. Il simbolo Hi-Fi, spesso, non viene nemmeno preso in considerazione dagli appassionati di prodotti audio.
Attualmente è entrato in uso presso gli audiofili il termine Hi-End, che è andato a sostituire nel tempo l'utilizzo di Hi-Fi per indicare tutte le apparecchiture audio di qualità superiore.
Qualità del suono
La qualità audio dei prodotti viene spesso misurata con delle prove effettuate in laboratori attrezzati, dove vengono misurati parametri come il rapporto segnale-rumore, la distorsione, ecc.
Queste prove normalmente vengono svolte da riviste del settore o in alcuni casi da società specializzate. Da queste prove si ottengono però solo parziali informazioni sul valore tecnico del prodotto.
Da tempo si ritiene che la qualità del suono non sia direttamente proporzionale alle misure rilevate strumentalmente. Ecco che diviene necessario eseguire approfondite prove di ascolto. Queste sono attuate dai migliori produttori, a garanzia di ottimi risultati, in quanto le prove tecniche sono alla base del progetto, ma insufficienti a garantire il risultato in termini di alta fedeltà nella riproduzione del suono.