Allargamento dell'Unione Europea
I Paesi che si possono definire fondatori della unione sono: Belgio, Germania (RFT), Francia, Italia, Lussemburgo e Olanda. Questi possono venir definiti "Paesi Fondatori dell'Europa". Nel 1973 si aggiunsero Irlanda, Inghilterra e Danimarca. Anche la Norvegia aveva fatto domanda di adesione, ma con il referendum arrivò il rifiuto dei norvegesi.
Con gli Accordi di Schengen del 14 giugno 1985 si stabilirono le condizioni basilari dell'unione quali la sicurezza e il libero transito di persone nei paesi aderenti al trattato, l'Italia vi aderì nel 1990.
Nel 1986 Portogallo e Spagna aderirono alla UE.
Nel 1990 con la caduta del muro di Berlino e il crollo della Repubblica Democratica Tedesca (RDT) entrò appunto anche il territorio e la popolazione facente parte della ormai ex-RDT.
Nel 1995 Austria, Finlandia e Svezia. La Norvegia aveva nuovamente fatto domanda ma non aderì in seguito a esito negativo di un referendum in merito.
Il 1° Maggio del 2004 sono entrati 10 Paesi : Estonia, Lettonia, Lituania, Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia,Ungheria, Slovenia, Malta e Cipro. Quest'ultimo limitatamente al territorio e la popolazione della parte meridionale (parte greca), dato che la popolazione cipriota greca ha votato contro una riunificazione del Paese con un 75,8 al contrario della parte turca con un 65 per cento a favore. Di fatto l'UE accorda ai cittadini della parte turca diritti dell'UE.
Da 15 a 25: L'allargamento del 2004
L'Unione Europea (UE) ha allargato l' 1 maggio 2004 i propri confini includendo dieci nuovi paesi nella nuova Europa dei venticinque. Questa data è considerata di importanza storica per il conseguimento di un progetto incominciato quasi mezzo secolo prima con il trattato della "Comunità europea del carbone e dell'acciaio". Gli Stati che sono entrati nell'Unione hanno dovuto rispettare i criteri fissati a Copenhagen nel 1993.
Ratifica adesione UE
La ratifica del Trattato di adesione all'Unione Europea degli ultimi dieci Paesi si è svolta nel 2003, precisamente:
- Malta:il 54 percento dei votanti è per un "si" all'Unione (8 marzo).
- Slovenia:il 90 percento dei votanti è per un "si" all'Unione (23 marzo)
- Ungheria: 83 percento dei votanti è per un "si" all'Unione (12 aprile)
- Cipro - senza referendum, la decisione è stata presa dall'assemblea legislativa (16 aprile)
- Lituania: 91 percento dei votanti è per un "si" all'Unione (10 e 11 maggio)
- Slovacchia: 92 percento dei votanti è per un "si" all'Unione (16 e 17 maggio)
- Polonia: 77 percento dei votanti è per un "si" all'Unione (7 e 8 giugno)
- Rep. Ceca 77 percento dei votanti è per un "si" all'Unione (13 e 14 giugno)
- Estonia 67 percento dei votanti è per un "si" all'Unione (14 settembre)
- Lettonia 67 percento dei votanti è per un "si" all'Unione (20 settembre)