Agricoltura biologica
Definizione e teoria
L'agricoltura biologica fonda le sue radici nella ferma convinzione che tutto ciò che è derivante da processi di sintesi chimica possa essere agevolmente sostituito da un composto di origine completamente organica e naturale.
La filosofia dietro a questo diverso modo di coltivare le piante e allevare gli animali non è legata all'intenzione di offrire prodotti senza residui di fitofarmaci o concimi chimici, quanto piuttosto alla fondata volontà di non determinare nell'ambiente esternalità negative, cioè impatti negativi sull'ambiente a livello di inquinamento di acque, terreni e aria.
Sono interessanti soprattutto gli aspetti agronomici della pratica biologica: la fertilità del terreno viene salvaguardata mediante l'utilizzo di fertilizzanti organici, la pratica delle rotazioni colturali e lavorazioni attente al mantenimento (o, possibilmente, al miglioramento) della struttura del suolo e della percentuale di sostanza organica; la lotta ai parassiti delle piante è consentita solamente con preparati vegetali, minerali e animali che non siano di sintesi chimica (tranne alcuni prodotti considerati "tradizionali") e privilegiando la lotta biologica.
Gli animali vengono allevati con tecniche che rispettano il loro benessere e nutriti con prodotti vegetali ottenuti secondo i principi dell'agricoltura biologica. Sono evitate tecniche di forzatura della crescita e metodi industriali di gestione dell'allevamento, mentre per la cure delle eventuali malattie si può arrivare all'utilizzo di una medicina veterinaria basata principalmente sull'uso di rimedi omeopatici e fitoterapici.
Per quanto concerne la qualità degli alimenti, bisogna premettere che attualmente molto spesso non esiste un numero di dati sufficiente ad ottenere risultati statisticamente significativi, ma la maggior parte dei lavori scientifici fino ad ora svolti non ha rilevato sostanziali differenze rispetto da un prodotto convenzionale, tra l'altro le differenze riscontrate non sono sempre a favore del prodotto biologico.
Il successo dell'agricoltura biologica di questi anni dimostra che l'interesse attorno a questo tipo di coltivazione è forte e ormai radicato, il fatto che il mercato del biologico nel mondo agroalimentare arrivi sì e no al 6% del totale dimostra invece come questa disciplina di coltivazione venga usata dalle grandi aziende solo come uno strumento di marketing.
Legislazione
L'agricoltura biologica in Europa è regolamentata da una normativa comunitaria: Reg. (CEE) n° 2092/91 e successive modifiche e integrazioni, relativo al metodo di produzione biologico di prodotti agricoli e all'indicazione di tale metodo sui prodotti agricoli e sulle derrate alimentari, e Reg. (CE) n° 1804/99 per quanto riguarda nello specifico le produzioni animali.