Achille
Per il nome proprio di persona, si veda Achille (nome)
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Achille è il principale eroe greco della guerra di Troia e il protagonista dell'Iliade, il poema di Omero che narra di quella guerra. È un eroe acheo invincibile: figlio di Peleo, re di Ftia, una città della Tessaglia, e di Teti, una nereide. Achille è un semidio, invulnerabile in tutto il corpo, eccetto che nel tallone. In sé riunisce l'ideale classico della forza, della bellezza, della nobiltà.
Achilles_by_Lycomedes_Borghese.jpg
Il personaggio
Un oracolo rivelò alla dea che il figlio che le fosse nato, sarebbe stato più potente del padre. Zeus amava Teti, pur sapendo del pericolo che correva se lei avesse avuto un figlio; ma ignorava una parte dell'oracolo, conosciuta solo a Prometeo. Zeus aveva punito Prometeo incatenandolo ad una roccia del monte Caucaso, quando ne fu liberato, rivelò il segreto a Zeus, e fu per ordine dello stesso Zeus, che Teti sposò Peleo. Era certo che il figlio di un mortale, non poteva costituire una minaccia al re degli dei.
Quando Achille nacque, cercò di ottenere per lui l'immortalità; ma Peleo lo impedì, e Teti furente lo abbandonò, portando con sé il figlio. Per renderlo immortale lo immerse completamente nello Stige, con esclusione del tallone, per il quale lo teneva. Affidò la sua educazione al saggio centauro Chirone, i cui consigli guidarono la sua adolescenza.
Alcune interpretazioni dell'Iliade suggeriscono che Achille potesse essere omosessuale. La sua generale predilezione per Patroclo raggiunge il suo apice nell'occasione della morte di quest'ultimo proprio mentre Achille si rifiuta di combattere i Troiani; Patroclo indossa l'armatura di Achille e sfida Ettore ma viene sconfitto e ucciso. Achille si dispera per l'amico/amante perduto e a quel punto Teti scende dall'Olimpo per aiutare il figlio dicendogli che consolarsi con una donna e giacere con lei non è tanto male.
La guerra di Troia
thumb|left|300px|Minerva impedisce ad Achille di uccidere Agamennone - Opera di Giovanni Battista Tiepolo (Villa Valmarana)
Quando i capi greci si preparano a partire per la guerra di Troia, Teti, sapendo che a Troia suo figlio avrebbe perso la vita, portò via Achille da Chirone e lo vestì di abiti femminili, nascondendolo tra le figlie di Licomede, re di Sciro.
L'indovino Calcante, rivelò che senza Achille, Troia non sarebbe mai caduta; Ulisse fu inviato alla sua ricerca, riuscì a scoprire dove si trovava, recandosi alla corte di Sciro travestito da mercante e portando doni al re e ai suoi familiari.
Fra i regali offerti, c'erano armi preziose, che una sola delle "fanciulle" scelse senza esitare, rivelandosi.
Licomede diede in sposa ad Achille la figlia Deidamia, da quell'unione nacque Neottolemo, che dopo la morte del padre si unì ai greci che combattevano davanti a Troia.
Achille è il personaggio centrale dell'Iliade, in quanto il tema principale dell'Iliade, non è l'assedio di Troia, ma l'ira di Achille.
Parte per Troia ben sapendo che vi troverà la morte, informato di questo dalla madre.
La sua flotta comprende 50 navi e comandò personalmente il suo esercito, contrariamente agli altri capi greci, che hanno accettato di mettersi agli ordini di Agamennone.
Achille conquista parecchie città troiane della costa, mettendole a sacco.
A Lirnesso fa prigioniera Briseide, mentre Agamennone prende come schiava Criseide, figli di un sacerdote di Apollo.
Per manifestare la sua collera, il sacerdote provoca una pestilenza nelle file dell'esercito greco; Calcante rivela ad Agamennone che la pestilenza cesserà solo con la restituzione di Criseide, Agamennone accetta con malavoglia, ma esige in cambio Briseide da Achille.
Furente, Achille si ritira nelle sua tende, rifiutandosi di combattere, permettendo la riscossa dei troiani.
Da questo diverbio, nascono tutti gli avvenimenti dell'Iliade.
Durante la guerra, Achille ferisce a morte Pentesilea, regina delle Amazzoni, che combatteva a fianco dei troiani. Intenerito dalla sua bellezza, l'eroe greco pianse sul suo corpo e la fece seppellire con tutti gli onori.