1 Ceres
| center|300px|Foto di 1 Ceres | |
| Scoperta | |
|---|---|
| Scopritore | Giuseppe Piazzi |
| Data scoperta | 1 Gennaio 1801 |
| Designazione provvisoria | A899 OF; 1943 XB |
| Categoria | fascia principale (Fam. Ceres) |
| Elementi Orbitali Epoca 14 luglio, 2004 (JD 2453200.5) | |
| Eccentricità (e) | 0.080 |
| Semiasse maggiore (a) | 413.949 Gm (2.767 AU) |
| Perielio (q) | 380.890 Gm (2.546 AU) |
| Afelio (Q) | 447.008 Gm (2.988 AU) |
| Periodo orbitale (P) | 1681.243 g (4.60 a) |
| Velocità orbitale media | 17.91 km/s |
| Inclinazione (i) | 10.581° |
| Longitudine del nodo ascendente (Ω) | 80.464° |
| Argomento del perielio (ω) | 73.947° |
| Anomalia media (M) | 0.744° |
| Caratteristiche fisiche | |
| Dimensioni | 959.2×932.6 km |
| Massa | 9.445×1020 kg |
| Densità | 2.05 g/cm³ |
| Gravità superficiale | 0.26 m/s² |
| Velocità di fuga | 0.51 km/s |
| Periodo di rotazione | 0.3781 g |
| Classe spettrale | G |
| Magnitudine assoluta | 3.34 |
| Albedo | 0.113 |
| Temperatura superf. media | ~230 K |
1 Ceres (in italiano 1 Cerere) fu il primo asteroide ad essere scoperto. Fu individuato il 1 gennaio 1801, da Giuseppe Piazzi, che originariamente lo chiamò Ceres Ferdinandea in onore della dea romana Cerere e di Re Ferdinando III di Sicilia (anche noto come Ferdinando IV di Napoli che nel 1816 divenne Ferdinando I delle Due Sicilie). A quel tempo Re Ferdinando si era rifugiato a Palermo a seguito della conquista del Regno di Napoli da parte della Francia nel 1798. La parte "Ferdinandea", quindi, non era accettabile per le altre nazioni europee e fu eliminata. Per qualche tempo Ceres fu chiamato anche Hera in Germania.
| Indice |
La scoperta
Piazzi stava cercando la stella catalogata da Francis Wollaston come Mayer 87 poiché, nel catalogo zodiacale di Mayer, non era nella posizione riportata (alla fine si scoprì che Wollaston aveva commesso un errore, la stella era in realtà Lacaille 87). Invece Piazzi trovò un oggetto simile ad una stella che si muoveva. In principio pensò si trattasse di una cometa.
Piazzi non fu in grado di calcolarne l'orbita e così Ceres andò "perduto".
Carl Friedrich Gauss fornì agli astronomi i mezzi per recuperare l'asteroide, sviluppò un metodo di determinazione dell'orbita da tre osservazioni, che si dimostrò efficace quando, l'anno seguente, Ceres fu trovato da Franz Xaver, e Heinrich W. M. Olbers.
All'inizio Johann Elert Bode pensò che Ceres fosse il "pianeta mancante" fra Marte e Giove secondo la legge di Titius-Bode. Tuttavia, Ceres risultò essere deludentemente piccolo, il suo disco non era distinguibile, e così Sir William Herschel coniò il termine "asteroide" ("simile a stella") per descriverlo.
Caratteristiche
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Ceres è il più grande asteroide nella fascia principale, tra Marte e Giove. Comunque la fascia di Kuiper contiene oggetti più grandi, incluso Ixion, Quaoar e 2004 DW. Lo stesso Plutone è qualche volta considerato un oggetto della fascia di Kuiper.
Ceres è un caso raro fra gli asteroidi poiché la sue dimensioni e massa sono sufficienti a dargli una forma quasi sferica, come un pianeta. Altri grandi asteroidi come 3 Juno e 4 Vesta sono decisamente non-sferici. Con una massa di 9.45±0.04×10 20 kg, Ceres incorpora circa un terzo della massa stimata della fascia principale. Alcuni indizi suggeriscono che la superficie sia calda e che può avere una debole atmosfera e brina.
1 Ceres è il corpo principale della famiglia di asteroidi Ceres.
Studi su Ceres
Il 13 novembre 1984 fu osservata l'occultazione di un stella da parte di Ceres, fu visibile in Messico, Florida e ai Caraibi.
Nel 2001, il Telescopio Spaziale Hubble ha fotografato Ceres. Le immagini sono a bassa risoluzione ma confermano che l'asteroide è sferico. Mostrano anche una zona scura sulla superficie, forse un cratere, che fu battezzato "Piazzi", dal nome del suo scopritore.
Recentemente Ceres è stato studiato col Telescopio Keck. Usando ottiche adattive, è stata raggiunta una risoluzione di 50 km/pixel, superando i risultati di Hubble. Keck è stato in grado di definire due grandi regioni scure, probabilmente crateri d'impatto. Il più grande ha una regione centrale più brillante. "Pazzi" non era visibile nelle immagini di Keck.
La NASA ha approvato una missione, chiamata Dawn, che visiterà Ceres. La data di lancio è prevista per il 2006, l'incontro orbitale con l'asteroide avverrà nel 2016.
Curiosità
L'elemento chimico Cerio (numero atomico 58) fu scoperto nel 1803 da Jöns Jacob Berzelius e Martin Heinrich Klaproth, lavorando indipendentemente. Berzelius chiamò così l'elemento dal nome dell'asteroide.
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